Come prevenire i borsiti, trattarli e quando ricorrere alla chirurgia

Le borsiti – quelle protuberanze brutte e talvolta dolorose sul piede – sono un disturbo comune; 1 americano su 3 ne è affetto. Possono far male tutto l'anno, ma in autunno e in inverno, con il clima più freddo e le riunioni festive, le persone in genere passano a scarpe chiuse e restrittive che rendono l'alluce valgo ancora più doloroso.

I borsiti richiedono tempo per svilupparsi e di solito sono il risultato di fattori genetici, difetti nella meccanica del piede e, per le donne in particolare, scelte imprudenti nelle scarpe.

"Per la maggior parte delle persone, i borsiti sono ereditarietà e stile di vita", afferma Nicholas DiNubile, chirurgo ortopedico della zona di Filadelfia e portavoce dell'American Academy of Orthopaedic Surgeons. “Sono una ferita autoinflitta”.

L'alluce valgo è un allargamento dell'osso o del tessuto attorno all'articolazione alla base dell'alluce. Fa piegare l’alluce verso – e spesso si sovrappone – alle altre dita. Quando ciò accade, le dita del piede vengono costrette lateralmente. Invece di guardare in avanti, come dovrebbero, puntano ad angolo verso destra o sinistra, a seconda del piede. Chiamato anche alluce valgo, un alluce valgo può causare la contrazione delle dita adiacenti. Il dito vicino all'alluce diventa spesso simile ad un artiglio, formando un dito a martello.

Sebbene la maggior parte di coloro che soffrono di alluce valgo siano adulti, alcune condizioni, come la paralisi cerebrale e la sindrome di Down, aumentano il rischio di svilupparle nel bambino. Inoltre, i giovani ballerini sono vulnerabili se si alzano “en pointe”, cioè sulla punta dei piedi, prima che le loro ossa siano completamente fuse, o se sono costantemente in una posizione in cui puntano eccessivamente i piedi verso l’esterno, dicono gli esperti.

I borsiti rendono frustrante l'acquisto di scarpe, dal momento che molte persone con borsiti hanno bisogno di calzature larghe nell'avampiede e strette nel tallone. Ma la caccia alle scarpe non è la cosa peggiore: le borsiti possono diventare cronicamente gonfie e dolorose. Quando il dolore diventa insopportabile, l’intervento chirurgico può essere l’unica opzione.

I borsiti derivano dall'avere un piede piatto – un arco basso e flessibile – che è ereditario. "Guardiamo i nostri genitori e nonni per sapere come abbiamo ottenuto la nostra altezza, peso, colore degli occhi e dei capelli, ma non come abbiamo ottenuto la struttura del nostro piede", afferma Sheldon Laps, un podologo di Washington. "Inoltre, abusiamo dei nostri piedi con scarpe scadenti, soprattutto da donna, con punte appuntite, tacchi alti e scarpe senza supporto o stabilità."

I muscoli del polpaccio si irrigidiscono quando le donne stringono i piedi in scarpe col tacco alto con dita strette e appuntite, provocando loro un'iperpronazione, cioè una rotazione eccessiva della caviglia verso l'interno. Gli atleti con i piedi piatti fanno lo stesso durante gli allenamenti. Ciò favorisce lo sviluppo dell'alluce valgo. "Le borsiti derivano dal modo in cui il corpo accoglie il piede piatto flessibile", afferma Laps. "I muscoli e i tendini delle gambe che si attaccano lungo il lato interno del piede finiscono per fare gli straordinari per sostenere l'arco piatto."

Inoltre "l'area dell'alluce assorbe circa il 50% della pressione quando si cammina o si corre", afferma DiNubile. "È un'area ad alto stress, motivo per cui stai esacerbando lo stress quando indossi un tacco alto."

Alcune persone con borsiti non hanno problemi. Altri sperimentano una miseria incessante.

Cary Craig, 65 anni, anestesista veterinario in pensione di Esparto, in California, è affetto da borsiti e altri problemi ai piedi da più di 40 anni. "Si infiammavano spesso diventando gonfi, rossi e dolorosi, non solo quando correvano o camminavano, ma anche quando venivano toccati", dice il corridore e triatleta di lunga data. Ha lottato per trovare le scarpe. "Ho usato forbici e lamette da barba per la maggior parte delle mie scarpe" e ho praticato dei buchi per fare più spazio alle borsiti, ha detto, aggiungendo: "La scelta delle scarpe è migliore di questi tempi".

Ha subito un intervento chirurgico al piede destro nel 2010 per rimuovere l'alluce valgo e riparare altri problemi al piede. Il recupero è stato lungo e doloroso. "È passato un anno intero e molta terapia fisica prima che sentissi di aver preso la decisione giusta", afferma. “L’alluce valgo sul piede operato ora è quasi del tutto scomparso. Tuttavia, l’esperienza post-operatoria è stata così terribile che ho deciso di convivere con l’alluce valgo e i difetti dell’altro piede piuttosto che sottopormi all’intervento una seconda volta”.