Una donna della contea di Delaware, un idraulico esperto, imprenditrice

RIDLEY PARK – “Adoro assolutamente quello che faccio”, ha esclamato Kelly Ireland, conosciuta anche come la “piccola ragazza idraulica”.

"Non per vantarmi, ma sono davvero bravo nel mio mestiere e sono immenso orgoglioso del mio lavoro."

Il residente di Ridley Park è un maestro idraulico, recentemente apparso in un episodio di "Ask This Old House" su PBS.

La sua maestria nel settore l'ha portata dal condividere le sue competenze esperte nella costruzione del Roberts Center for Pediatric Research dell'ospedale pediatrico di Filadelfia ad avere un ruolo determinante nell'installazione dell'impianto idraulico nel Comcast Technology Center di 60 piani e 1.121 piedi tra la 18esima e l'Arch. strade di Filadelfia.

Alta 4 piedi e 11 pollici, la piccola Irlanda si è guadagnata il rispetto di tutti coloro che la conoscono e si è fatta un nome stellare in un settore competitivo e dominato dagli uomini.

"Ho avuto una carriera piuttosto diversificata: ho iniziato come idraulico commerciale sindacale fino a diventare un maestro idraulico e ho avviato la mia attività in proprio durante la pandemia", ha affermato Ireland, proprietaria di TPG Mechancial LLC. "Interagire con altre donne nel settore e cercare e svolgere lavori commerciali è stato qualcosa che amo fare."

Quando l'Irlanda si diplomò alla Ridley High School nel 2005, non era sicura del suo percorso professionale.

Nata nel nord-est di Filadelfia da Patrick e Shawn Ireland, si è trasferita nella sezione Milmont Park di Ridley Township con i suoi nove fratelli quando aveva 13 anni. Dopo la laurea, i suoi genitori l'hanno incoraggiata a frequentare il college.

"Onestamente non volevo andare al college", ha condiviso l'Irlanda. "Sono andato alla Neumann University per studiare infermieristica e non mi è piaciuto per niente."

Ha abbandonato gli studi durante il suo ultimo anno e ha iniziato a svolgere diversi lavori, da Qdoba e Swiss Farms alla fabbrica di Bagel. Anche lei si è sposata. L'Irlanda ha due figli, entrambi studenti attuali della Ridley Middle School: Isabel Maldonado, 14 anni, e Sebastian Maldonado, 13.

Avendo bisogno di un'assicurazione sanitaria in quel momento, il padre di Kelly, Patrick, un idraulico sindacale in pensione nel Philadelphia Local 690, incoraggiò l'ex marito di Kelly, David, a fare domanda per un apprendistato.

"Continuava a trascinare i piedi prima di fare domanda", ha condiviso l'Irlanda in una recente intervista. “Era uno chef quindi non era molto interessato. Alla fine, mi sono esasperato, sono salito e mi sono applicato!”

Il resto è storia. Nel 2012, l'Irlanda è entrata nel sindacato e ha svolto un apprendistato di cinque anni.

"Da un primo anno incapace e intraprendente, fino al dodicesimo anno di master, non credo che quella ragazza più giovane avesse la minima idea della strada che stava prendendo o che stava iniziando una carriera che sarebbe diventata la sua passione ”, ha condiviso l’Irlanda. “Mi è piaciuto fin dall’inizio. Sentivo che quello era il posto in cui dovevo essere.

Quando entrò per la prima volta nel campo idraulico, scoprì che le poche donne che operavano nel settore idraulico, prevalentemente maschile, di solito si dedicavano alla manutenzione.

Tuttavia, è stato il settore commerciale ad entusiasmare l'Irlanda, quindi ha ignorato le probabilità e il rapporto sproporzionato tra i sessi e ha seguito il suo sogno, lavorando su progetti enormi come grattacieli, condomini, dormitori, ospedali e altro ancora.

Ha lavorato per alcune grandi aziende idrauliche commerciali.

Ha posato i lavori idraulici e ha utilizzato le sue capacità idrauliche per grandi progetti, inclusi dormitori alla Drexel University e all'Università della Pennsylvania, al Penn Pavilion Hospital e al Chester County Hospital.

Ha lavorato al sistema idraulico per la mensa dell'Independence Blue Cross e ha predisposto l'impianto idraulico per l'intero edificio, quando l'Ospedale pediatrico di Filadelfia ha costruito il CHOP Roberts Center For Pediatric Research.

Mentre era al lavoro presso il Roberts Centre del CHOP nel 2015, l'Irlanda era sul South Street Bridge, lavorando sui tubi, quando si scatenò una gigantesca tempesta.

Una folata di vento sollevò un grosso pezzo di compensato dal cantiere e lo soffiò dentro, fratturandole tre vertebre della schiena. Lo strano incidente ha causato il fermo del maestro idraulico per tre mesi.